Investigadores del Conicet en el Instituto de Investigaciones BiomĆ©dicas (Inbiomed) identificaron que una molĆ©cula llamada humanina generada por el glioblastoma (un tipo de tumor cerebral), inhibe los efectos de la quimioterapia y promueve la multiplicaciĆ³n de las cĆ©lulas malignas, y demostraron que a nivel celular su supresiĆ³n o disminuciĆ³n mejora la respuesta al tratamiento; algo que si bien es incipiente podrĆa ser el puntapiĆ© inicial para el desarrollo de una nueva terapĆ©utica.
El trabajo, que fue publicado en la revista Cancers, apunta a tratar de mejorar el abordaje mĆ©dico de un cĆ”ncer que afecta a cinco de cada cien mil adultos por aƱo a nivel mundial y para el cual aĆŗn no existe una terapia efectiva. "Nuestro trabajo sugiere que las cĆ©lulas de glioblastoma producen un pĆ©ptido (derivado de la mitocondria) llamado humanina en respuesta a la quimioterapia. Este pĆ©ptido protege a las cĆ©lulas de glioblastoma del efecto tĆ³xico de la quimioterapia, es decir que favorece su quimioresistencia", explicĆ³ a TĆ©lam Marianela Candolfi, investigadora en el Inbiomed, un instituto de la Facultad de Medicina de doble dependencia UBA-Conicet. Candolfi precisĆ³ que, ademĆ”s, la humanina "estimula la migraciĆ³n de las cĆ©lulas tumorales (necesaria para invadir el cerebro) y tiene efecto trĆ³fico sobre las cĆ©lulas que forman los vasos sanguĆneos, es decir que mejoran la 'alimentaciĆ³n' del tumor". Frente a estas observaciones Candolfi y su equipo modificaron genĆ©ticamente un virus de insectos (baculovirus) para inhibir la humanina en las cĆ©lulas de glioblastoma; luego realizaron procedimientos in vitro utilizando cĆ©lulas de glioblastoma de ratones y derivadas de biopsias de pacientes. "Tanto este vector que desarrollamos como un inhibidor del receptor de la humanina lograron que las cĆ©lulas de glioblastoma fueran mĆ”s sensibles a la quimioterapia", informĆ³. Y explicĆ³ que ademĆ”s realizaron estudios bioinformĆ”ticos utilizando bases de datos pĆŗblicas (con informaciĆ³n genĆ©tica de los tumores y datos clĆnicos de los pacientes) en los que observaron que la alta expresiĆ³n del receptor de la humanina se asocia con peor pronĆ³stico en pacientes con glioblastoma. La investigadora seƱalĆ³ que "si se confirman nuestras observaciones, la inhibiciĆ³n de la humanina o su receptor podrĆa mejorar la respuesta a la quimioterapia en las y los pacientes". Para avanzar en este sentido, indicĆ³ que "en primer tĆ©rmino, se necesita evaluar si el bloqueo de la humanina o su receptor modifica las caracterĆsticas de los tumores y la respuesta a distintas estrategias de quimioterapia y tambiĆ©n a radioterapia en modelos animales de glioblastoma", lo que se conoce como investigaciĆ³n pre-clĆnica. "En este paso serĆ” importante realizar la evaluaciĆ³n de la toxicidad de estos tratamientos, ya que es necesario que sean seguros cuando se apliquen en pacientes. Si los ensayos funcionan como esperamos, podrĆamos desarrollar un fĆ”rmaco, ya sea una plataforma de terapia gĆ©nica o drogas para administraciĆ³n sistĆ©mica; es un proceso largo que no serĆ” menor de 5 o 6 aƱos", detallĆ³. Para realizar estas investigaciones, el grupo estĆ” pidiendo financiamiento a distintas agencias pĆŗblicas y fundaciones privadas. El glioblastoma es un tipo de tumor del sistema nervioso central de crecimiento rĆ”pido que se forma a partir del tejido glial (de sostĆ©n) del encĆ©falo y la mĆ©dula espinal; y tiene cĆ©lulas cuyo aspecto es muy diferente al de las cĆ©lulas normales. Por lo general, el glioblastoma se presenta en adultos y afecta mĆ”s al encĆ©falo (cerebro) que a la mĆ©dula espinal; tambiĆ©n se llama astrocitoma de grado IV, GBM, glioblastoma multiforme y glioma maligno. Aunque menos frecuente, tambiĆ©n puede presentarse en la infancia; de hecho, es la primera causa de muerte por cĆ”ncer en la poblaciĆ³n pediĆ”trica porque si bien las leucemias son mĆ”s comunes, el glioma difuso es prĆ”cticamente fulminante para esa franja etaria. "La terapia estĆ”ndar que reciben las y los pacientes con glioblastoma consiste en la remociĆ³n quirĆŗrgica del tumor (cuando es posible, hay tumores que estĆ”n alojados en zonas que no pueden ser accedidas quirĆŗrgicamente) seguida de radioterapia y quimioterapia con temozolomida", describiĆ³ Candolfi. La investigadora seƱalĆ³ que el tratamiento presenta numerosas limitaciones que estĆ”n dadas por las caracterĆsticas de este tumor. "En primer lugar, se trata de tumores muy difusos e invasivos, la cirugĆa solo puede remover la masa principal, dejando en el cerebro cĆ©lulas que invaden profundamente; de hecho, el 90% de las recurrencias aparecen en un margen de 0,5 cm de la zona extirpada", explicĆ³. "En segundo lugar las cĆ©lulas de glioblastoma son particularmente resistentes a la radioterapia y la quimioterapia. El tercer punto es que la localizaciĆ³n del tumor en el cerebro dificulta el tratamiento, ya que el tumor estĆ” rodeado de un tejido cerebral muy delicado, ademĆ”s la barrera hematoencefĆ”lica (que regula el paso de molĆ©culas desde el torrente sanguĆneo al tejido cerebral) dificulta el acceso de la quimioterapia a la zona del tumor, y el hueso del crĆ”neo dificulta el acceso pleno de la radioterapia al tumor". En este contexto, la sobrevida mediana ronda los 12 meses desde el diagnĆ³stico. "Si bien todas estas limitaciones son reconocidas por la comunidad mĆ©dica y cientĆfica en casi 20 aƱos no ha habido cambios sustanciales en el tratamiento de estas y estos pacientes", dijo. Y concluyĆ³: "Si nuestra hipĆ³tesis es correcta, la inhibiciĆ³n de la humanina o su receptor podrĆan combinarse con la terapia estĆ”ndar para mejorar la respuesta terapĆ©utica. TambiĆ©n nos enfocamos en evaluar la combinaciĆ³n de estas estrategias con drogas de quimioterapia alternativas que puedan generar mayor efecto terapĆ©utico que la temozolomida en estos tumores". AdemĆ”s de Candolfi, trabajĆ³ en esta investigaciĆ³n Jorge PeƱa Agudelo (becario doctoral Conicet) en colaboraciĆ³n con Adriana Seilicovich (Inbiomed), Matias Pidre (Universidad Nacional de La Plata) y Guillermo Videla-Richardson (Fleni).