Aún no hay cura para este trastorno, pero su detección temprana es importante para iniciar tratamiento paliativo que mejore el rendimiento de la memoria y el sistema cognitivo.
El 21 de setiembre es el Día Mundial del Alzheimer, enfermedad considerada como la forma más común de demencia.
Es un trastorno encefálico de deterioro crónico y progresivo, por lo que el Ministerio de Salud Pública recomienda la consulta médica temprana ante los primeros síntomas. Las manifestaciones más comunes son la pérdida de la memoria y la dificultad para comunicarse, aprender y razonar. La pérdida de habilidades intelectuales, asociada a trastornos de la conducta, interfiere en las funciones sociales u ocupacionales de la persona. Signos de alarma Se debe tener en cuenta estos signos para detectar tempranamente la enfermedad: · Pérdida de la memoria (olvido de citas, nombres) · Dificultad para realizar tareas hogareñas · Problemas de lenguaje (olvido o sustitución de palabras) · Desorientación en tiempo y espacio · Conductas anómalas · Pérdida de objetos. · Ubicación incorrecta de objetos · Cambios de humor · Pérdida de iniciativa · Cambios en la personalidad En forma gradual, la persona va perdiendo la capacidad de leer, escribir, calcular e incluso comunicarse con normalidad. Los cambios de personalidad pueden ser notables y también pueden aparecer trastornos de las funciones motoras. Factores predisponentes Aunque la edad es el principal factor de riesgo, esta no es una consecuencia inevitable del envejecimiento ni afecta exclusivamente a personas mayores, ya que los síntomas pueden aparecer tempranamente, entre los 30 y los 50 años. Algunas investigaciones relacionan la aparición de deterioro cognitivo con factores de riesgo comunes a otras enfermedades no transmisibles, como inactividad física, obesidad, dietas malsanas, consumo de tabaco, consumo nocivo de alcohol, diabetes e hipertensión. A la fecha no existe tratamiento que pueda curar una demencia o revertir su evolución progresiva, pero se utilizan medicamentos paliativos que mejoran el rendimiento de la memoria y de todo el sistema cognitivo. Cuidado familiar A quienes conviven con una persona afectada con alguna demencia, se recomienda: · Hablarle de forma tranquila y placentera, para no irritarla. · Proporcionarle un ambiente tranquilo, en lo posible sin elementos que puedan causarle daño, como fuego, objetos cortantes y punzantes. · Utilizar auxiliares de memoria como listas, notas, etiquetas · Orientarla en tiempo y lugar · Controlar temperatura de los alimentos · Vigilar posibles caídas · Estimular capacidades cognitivas. El Día Mundial del Alzheimer fue instituido por la Organización Mundial de la Salud con la finalidad de que las instituciones sanitarias a nivel internacional intensifiquen la información a la comunidad sobre esta patología neurodegenerativa crónica. Fue el psiquiatra y neurólogo alemán Alois Alzheimer, quien identificó los síntomas en una paciente y publicó sus descubrimientos en el año 1906.
