El impacto de un meteorito hace unos 65 millones de aƱos, en la actual zona mexicana de YucatĆ”n, provocĆ³ una serie de catĆ”strofes que desembocaron en un cambio climĆ”tico dramĆ”tico que acabĆ³ con los dinosaurios, segĆŗn una investigaciĆ³n aparecida hoy en la revista Nature.
El impacto que creĆ³ el crĆ”ter de Chicxulub provocĆ³ una serie de catĆ”strofes que desembocaron en un cambio climĆ”tico dramĆ”tico que fue el fin de la era del CretĆ”ceo y de los grandes animales sobre tierra firme, entre ellos los dinosaurios no aviarios y los reptiles volantes, como los pterosaurios. TambiĆ©n explicaron que āno se podrĆ” conocer nunca el aƱo exacto en que ocurriĆ³ ese fenĆ³meno naturalā. Un equipo de cientĆficos liderados por Melanie During, de la Facultad de Ciencias de la Universidad libre de Ćmsterdam (PaĆses Bajos), y Denis Voeten, de la Universidad de Uppsala (Suecia) elaboraron una cronologĆa horaria de esa extinciĆ³n, la quinta que sufriĆ³ el planeta. El sitio arqueolĆ³gico de Tanis, en Dakota del Norte (Estados Unidos Unidos), es clave para esa teorĆa porque allĆ se encuentran los restos fĆ³siles de numerosos animales que fueron englutidos por una especie de marejada, segĆŗn el estudio. Este fenĆ³meno ocurre en espacios acuĆ”ticos cerrados o semicerrados, cuando un acontecimiento externo, como el viento o un sismo, agita las aguas. Y este fenĆ³meno ocurriĆ³ apenas pocos minutos despuĆ©s del impacto del meteorito en YucatĆ”n. La onda de choque atravesĆ³ casi 3.000 km y levantĆ³ gigantescas olas en el Mar Interior Occidental, que en esa Ć©poca atravesaba la actual AmĆ©rica de norte a sur, explicaron a travĆ©s de una informaciĆ³n de la agencia AFP. Los cientĆficos estudiaron los fĆ³siles de tres esturiones y tres peces espĆ”tula procedentes de Tanis, mediante un anĆ”lisis tomogrĆ”fico de rayos X de alta resoluciĆ³n en el Laboratorio Europeo de RadiaciĆ³n SincrotrĆ³n (ESRF) de Grenoble, y -primero- comprobaron que los peces murieron efectivamente durante esa marejada. Mientras el agua se levantaba y devastaba todo a su paso, del cielo caĆa una lluvia de arena vitrificada, provocada por el enorme calor del impacto en YucatĆ”n. Los peces "estaban vivos y alimentĆ”ndose cuando ocurriĆ³ el impacto, en los Ćŗltimos minutos del CretĆ”ceo", explicaron desde el informe. Murieron "entre 15 y 30 minutos" despuĆ©s del choque del meteorito, segĆŗn During. Los anĆ”lisis llevados en el laboratorio europeo demuestran que esos peces ingirieron esa arena, sin llegar a digerirla. Las consecuencias del impacto del meteorito en Chicxulub, equivalente a la explosiĆ³n de decenas de miles de millones de bombas atĆ³micas como la de Hiroshima, se prolongaron durante miles de aƱos, en todo el planeta. Primero hubo incendios pavorosos. Luego cayĆ³ sobre la superficie de la Tierra un largo invierno "nuclear". El cielo se oscureciĆ³ y las plantas murieron, y eso provocĆ³ la extinciĆ³n de los herbĆvoros, como los dinosaurios saurĆ³podos, y en consecuencia de sus depredadores, como los tiranosaurios, mientras los ocĆ©anos se acidificaban.